Svensk officer i utländsk tjänst

Jacob Cederström (1822-1873) som kapten i nordstatsarmén under amerikanska inbördeskriget. På bröstet bär han Dannebrogsorden, som han tilldelades under Slesvig-Holsteinska kriget 1848-1851.

I de senaste avsnitten av den militärhistoriska podcasten 'Fronten' har man kunnat höra en intervju med Jesper Söder, svensk frivillig hos den kurdiska YPG-gerillan, som strider mot IS. Nuförtiden är det sällan man hör talas om svenskar som deltar i krig. Men under 1800-talet var det vanligt att svenska officerare anmälde sig som frivilliga för krigstjänst i främmande länder. En av alla dessa var Jacob (Jacques) Cederström, sedemera major vid Jämtlands hästjägarkår.

Jacob Cederström föddes den 12 oktober 1822 på Roma kungsgård på Gotland (där hans far var landshövding). Han inledde sin militära bana redan som 18-åring, som fanjunkare vid Västmanlands regemente. 1841 tjänstgjorde han vid 2. Livgardet och 1842 vid Livregementets dragonkår. 1842 utnämdes han till underlöjtnant och 1848 till löjtnant.

 

Danska soldater återvänder från kriget 1849. Målning från 1884 av Otto Bache.

1849 deltog Jacob Cederström som en av 243 frivilliga svenskar (varav c:a 60 officerare) i Slesvig-Holsteinska kriget. Kriget var en konflikt mellan Danmark, på ena sidan, och tyska separatister i Slesvig och i Holstein (med stöd från bl a Preussen) på andra sidan. Tack vare Skandinavismens framväxt under 1830- och 1840-talet lockade kriget till sig frivilliga från både Sverige och Norge. Cederström tjänstgjorde som 'premiärlöjtnant' vid 5. danska dragonregementet där han deltog i strider och premierades med utmärkelsen Dannebrogsorden.

Väl hemma i Sverige skulle ha så småningom komma att hamna vid Jämtlands hästjägarkår år 1853 (där han utnämndes till ryttmästare 1857). Av vilka anledningar han sökte sig till Jämtland vet vi inte, men han skulle komma att stanna här i 20 år. Med ett litet undantag.

 

Bild från slaget vid Antietam (amerikanska inbördeskriget), september 1862.

1861 bröt det amerikanska inbördeskriget ut och Cederström kände sig åter manad att söka tjänst i utlandet. Den 31 mars 1862 skrevs han in som kapten i Nordstaternas armé och deltog bl a i slaget vid Antietam som 'Aide-de-Camp' (adjutant) åt General George B. McClellan. Han skulle även komma att tjänstgöra hos generalerna Burnside, Hooker och Meade. Den 9 januari 1864 begärde han avsked och den 23 januari avreste han från New York, med "City of London", mot Europa och Sverige.

Väl hemma kunde han fortsätta sin tjänstgöring vid Jämtlands hästjägarkår, där han utnämndes till major 1872. Men vid det här laget var inte hans hälsa den bästa. I februari 1873 dog Jacob Cederström, endast 50 år gammal, av leversjukdom (cirrhosis hepatis el. 'skrumplever'). Han ligger begravd på Brunflo kyrkogård.

Porträtt av Jacob Cederström som ryttmästare vid Jämtlands hästjägarkår K 8. Foto: Okänd / Armémuseum.